由物理常識可知：不考慮其他因素的情況下，太陽能熱水器的受熱面與太陽光線入射的方向垂直時，熱水器所獲得的熱量最大，熱水器與水平面的夾角是此時熱水器的最優受熱傾角。

 但是，一年之中，太陽直射點的位置只會在南北回歸線（S23°26′~N23°26′）之間移動，而我國國土絕大多數地區都位于北回歸線以北。因而，當太陽直射點處于赤道位置時（春秋季），當地熱水器最優受熱傾角即為當地緯度；當太陽直射點處于赤道與北回歸線之間時（春夏秋季），當地熱水器最優受熱傾角小于當地緯度；當太陽直射點處于赤道與南回歸線之間時（秋冬春季），當地熱水器最優受熱傾角大于當地緯度。

 綜合考慮，故而對于一般全年使用的太陽能熱水器，其集熱器傾斜角設置為當地緯度。也是因為以上原因，國家標準《GB50364-2018 民用建筑太陽能熱水系統應用技術標準》5.4.7條要求“全年使用的太陽能集熱器傾角應與當地緯度一致。如系統側重在夏季使用，其傾角宜為當地緯度減10°；如系統側重在冬季使用，其傾角宜為當地緯度加10°。”這條要求對于一般情況下的平板型集熱器和真空管集熱器都是適用的。當然也存在特例，對于東西向水平放置的全玻璃真空管集熱器，安裝傾角可適當減少；對于墻面上安裝的各種太陽能集熱器，更是一種特例了。